研究发现，以下的四个因素是造成差异的原因。

锻炼：每周至少一次中等至剧烈程度的运动，老年人保持认知能力水平的几率高30%。

教育：高中以上文化水平的老年人，保持认知能力水平的几率几乎比其余人高出3倍。

不吸烟：非烟民比烟民更容易在老年时保持思维敏捷。

社交活动：参加工作、担任志愿者或者和他人共同生活，能使老年人比其他同龄人保持认知能力的可能性高24%。